Certamente conosci la questione dell’isola deserta e delle tre cose che puoi portarci. Credo che per me una di queste tre cose potrebbe essere una lenticchia. La pianterei e non avrei più fame. Certo, dopo la decisione veramente tosta sulle tre cose da portare ci sarebbe subito un’altra decisione da prendere: quale varietà di lenticchia? Nella sola India esistono 50 varietà diverse, nel mondo intero sono più di 70. Le rustiche lenticchie verdi, le piccole e nere lenticchie beluga, le cremose lenticchie rosse o le delicate lenticchie di Castelluccio. Nella cucina cinese le lenticchie giocano soltanto un ruolo marginale, la prova che anche i cinesi a tavola fanno degli errori.
Tutte le varietà di lenticchie hanno una cosa in comune: sono pieni zeppi di preziose sostanze nutritive. Nella medicina cinese sono descritti come tonici di qi e sangue, il che significa che danno sia energia che sostanza. Lo fanno anche altri legumi e cereali, ma ciò che distingue le lenticchie è che sono più facili da digerire e le sostanze nutritive sono quindi assorbite meglio e in modo più completo. Le lenti sono quindi sempre indicate quando un deficit di qi e sangue causa debolezza, pallore o vertigini. Che la lenticchia rafforzi il qi dal punto di vista chimico si vede dal suo contenuto relativamente elevato di carboidrati (circa il 40%). Tuttavia, per buona parte si tratta di carboidrati complessi, che sono assorbiti lentamente, motivo per cui la lenticchia ha un carico glicemico relativamente basso ed è un alimento adatto anche per i diabetici.
Nella lenticchia è particolarmente pronunciata la capacità di nutrire il sangue. Questa la rende un alimento prezioso, quando c’è bisogno di una maggiore quantità di sangue: durante la gravidanza, nelle persone sportive e vegetariane, per le utime due categorie soprattutto se si tratta in più di donne in età fertile. Ancora più spesso si possono mangiare le lenticchie durante l’allattamento, in quanto sono considerati in medicina cinese capaci di aumentare la quantità di latte, sempre tramite la loro azione nutriente sul sangue.
Altre due caratteristiche rendono particolarmente preziosa la capacità della lenticchia di nutrire il sangue. In primo luogo essa oltre a nutrire il sangue è capace anche di muoverlo, in altre parole scioglie la stasi di sangue. La lenticchia dunque possiede tutto quello di cui hanno bisogno le donne. L’azione mobilizzante della lenticchia non è molto forte (fortunatamente, altrimenti il consumo sarebbe problematico durante la gravidanza) e probabilmente ha più a che fare con il fatto, che il sangue ristagna soprattutto quando è in deficit. Il solo fatto di aumentare il sangue porta quindi ad una sua maggiore dinamicità. Una seconda caratteristica importante differenzia la lenticchia da molti altri alimenti ed erbe capaci di nutrire il sangue: pur essendo capace di eliminare una leggera secchezza (per esempio con feci secche e costipazione), la lenticchia nel contempo non è difficile da digerire e non porta alla formazione di umidità nel sistema funzionale di milza. Questo è soprattutto dovuto all’effetto diuretico, che condivide con tutti i legumi. Per questa caratteristica la lenticchia è simile al fagiolo azuki e come per quest’ultimo l’effetto drenante può essere così forte, che anche la lenticchia in casi di forte secchezza dovrebbe essere combinata altri alimenti più pesanti e umidificanti.
Le caratteristiche fin qui descritte rendono la lenticchia un prezioso alimento di base. Nella dietetica cinese però essa viene nobilitata da un’addizione che pochi alimenti e erbe meritano: la lenticchia è considerata particolarmente ricca di essenza e capace di sostenere l’essenza postnatale. Ha quindi un rapporto con il sistema funzionale di rene, del quale sostiene la risorsa più fondamentale, detta jing in cinese. Grazie a questa caratteristica la lenticchia è raccomanda anche per migliorare la resilienza allo stress, per superlavoro, burnout o semplicemente per invecchiare più lentamente. Dal momento che l’essenza di un alimento dipende anche dalla fertilità, non è certo una cattiva idea lasciare germinare le lenticchie prima del consumo, in modo da aumentare l’essenza e il valore nutrizionale in generale. Le lenticchie germinano facilmente ed in modo rapido, e i germi inoltre possono anche essere consumati crudi, mentre le lenticchie non germinati devono sempre essere cotte prima di finire in tavola.
Ricette:
Lenticchie germinate
Lasciare in ammollo in abbondante acqua delle lenticchie capaci di germinare (non decorticate) per una notte. Al mattino togliere l’acqua e sciacquare le lenticchie. Lasciare defluire tutta l’acqua e mettere le lenticchie in un luogo non troppo caldo. La sera sciacquare e scolare nuovamente e ripetere il tutto altre due o massimo quattro volte il giorno o i due giorni seguenti. Quando i germogli sono lunghi quanto le lenticchie stesse possono essere raccolti. Sono buoni saltati brevemente in padella e conditi con erbe aromatiche o curry.
Insalata di lenticchie
Esistono infinite ricette, una meglio dell’altra. Si ha bisogno di lenticchie che non si decompongono durante la cottura. Mi piace bollirle con una foglia di alloro e/o un piccolo pezzo di alga. Il sale come per tutti i legumi deve essere aggiunto a cottura terminata. Sciacquare le lenticchie cotte con acqua fredda, mescolare con gli altri ingredienti e condire con olio d’oliva, sale e aceto. Ad esempio con grani di melograno, filetti di arancia, radicchio e pepe rosa. Oppure con patate lesse, olive nere, pomodorini, cubetti di parmigiano e menta fresca.
Masoor dal con zucca
200 g di lenticchie rosse decorticate, lavate
1 piccola cipolla
200 g di zucca tagliata a cubetti di circa 2 cm
1 pomodoro oppure 3-4 pomodorini
1 cucchiaio di zenzero fresco grattugiato
1 cucchiaino di curcuma
1 cucchiaino di cumino romano intero
i peperoncino piccolo
ghee
1-2 cucchiaini di garam masala o curry
acqua e sale
Lavare le lenticchie e lasciarle bollire in 600 ml di acqua per 15 minuti. Riscaldare in poco ghee o olio il cumino fino a quando fa rumore, quindi aggiungere la cipolla tritata e rosolare fino a quando prende colore. Aggiungere lo zenzero e le altre spezie e salare, quindi aggiungere anche i pomodori a cubetti e dopo altri 5 minuti la zucca. In fine aggiungere le lenticchie insieme alla loro acqua di cottura e bollire fino a quando zucca e lenticchie sono ben cotte. Condire a piacere con curry, latte di cocco e sale.
Insieme a:
roti
Unire 300 g di farina integrale di farro e 180 g di
cocco grattugiato. Aggiungere ½ cucchiaino di sale, 1 cucchiaio di grasso di
cocco e tanta acqua tiepida per creare una pasta morbida ma compatta. Lasciare
riposare un’ora circa, quindi formare delle pagnotte (diametro 10-20 cm e
spessore 3-5 mm) e farle cuocere in una padella antiaderente oppure con poco
ghee o olio fino a quando prendono colore. Si possono aggiungere peperoncino o
carote grattugiate nell’impasto.