In der Chinesischen Medizin gibt es ein immenses empirisches Wissen über die Wirkung einzelner Nahrungsmittel auf das innere Gleichgewicht. Für ein besseres Verständnis können wir nährende und funktionelle Wirkungen unterscheiden. Erstere haben mit den Nährstoffen zu tun, letztere darüber hinaus mit hunderten und tausenden anderer Substanzen.